18. November 2025
AllgemeinNach einer Scheidung stellt sich oft die Frage nach dem Ehegattenunterhalt. Die rechtlichen Regelungen sind komplex und hängen von verschiedenen Faktoren ab.
Wir bei KGK Rechtsanwälte erklären Ihnen die wichtigsten Voraussetzungen und Berechnungsgrundlagen. Eine fundierte Kenntnis Ihrer Rechte ist für beide Ehepartner von großer Bedeutung.
Das Bürgerliche Gesetzbuch regelt den Ehegattenunterhalt in zwei verschiedenen Anspruchsarten mit unterschiedlichen Voraussetzungen. Der Trennungsunterhalt nach § 1361 BGB greift vom Zeitpunkt der Trennung bis zur rechtskräftigen Scheidung und erhält den gewohnten Lebensstandard der Ehe aufrecht. Dieser Anspruch lässt sich deutlich einfacher durchsetzen, da das Gesetz die eheliche Solidarität auch während der Trennungszeit schützt.
Der nacheheliche Unterhalt nach §§ 1570 ff. BGB beginnt erst nach der rechtskräftigen Scheidung und unterliegt strengeren Voraussetzungen. Hier greifen spezielle Unterhaltstatbestände wie die Betreuung gemeinsamer Kinder unter drei Jahren (§ 1570 BGB) oder gesundheitliche Einschränkungen (§ 1572 BGB). Der Gesetzgeber betont dabei den Grundsatz der Eigenverantwortung nach der Scheidung.
Drei zentrale Bedingungen bestimmen jeden Unterhaltsanspruch: die Bedürftigkeit des anspruchsberechtigten Partners, die Leistungsfähigkeit des zahlungspflichtigen Partners und das Getrenntleben der Eheleute. Bedürftigkeit liegt vor, wenn der Partner seinen angemessenen Lebensbedarf nicht selbst decken kann. Die Leistungsfähigkeit erfordert ausreichendes Einkommen nach Abzug des Selbstbehalts von aktuell 1.600 Euro für Erwerbstätige (Stand 2024).
Der Selbstbehalt schützt den Zahlungspflichtigen vor einer Überforderung seiner eigenen Existenzgrundlage. Diese Grenze berücksichtigt die notwendigen Lebenshaltungskosten und verhindert, dass der Unterhaltspflichtige selbst bedürftig wird.
Die Höhe des Ehegattenunterhalts bestimmt sich nach der etablierten 3/7-Regel (Halbteilungsgrundsatz). Der Berechtigte erhält drei Siebtel der Differenz zwischen den bereinigten Nettoeinkommen beider Partner. Bei einem Einkommensunterschied von 2.100 Euro monatlich beträgt der Unterhaltsanspruch beispielsweise 900 Euro.
Diese Berechnung berücksichtigt berufsbedingte Aufwendungen von bis zu 5 Prozent des Bruttoeinkommens (maximal 150 Euro monatlich). Kindesunterhalt wird vorrangig vom Einkommen des Zahlungspflichtigen abgezogen, bevor die Berechnung des Ehegattenunterhalts erfolgt. Die konkrete Höhe hängt jedoch von weiteren Faktoren wie Vermögen und besonderen Belastungen ab. Für die Durchsetzung der Ansprüche besteht ein Auskunfts- und Beleganspruch zur Ermittlung der Einkommensverhältnisse.
Die Düsseldorfer Tabelle bestimmt primär den Kindesunterhalt, liefert aber wichtige Orientierungswerte für den Ehegattenunterhalt. Der entscheidende Unterschied zeigt sich in der Berechnungsgrundlage: Beim Kindesunterhalt zählt nur das Einkommen des Zahlungspflichtigen, während der Ehegattenunterhalt beide Einkommen nach dem Halbteilungsgrundsatz berücksichtigt. Die Selbstbehaltssätze der Düsseldorfer Tabelle 2025 schützen Unterhaltspflichtige vor existenzbedrohenden Zahlungsverpflichtungen (1.600 Euro für Erwerbstätige, 1.475 Euro für Nicht-Erwerbstätige).
Das bereinigte Nettoeinkommen bildet die Berechnungsgrundlage für den Ehegattenunterhalt. Unterhaltspflichtige ziehen berufsbedingte Aufwendungen von maximal 5 Prozent des Bruttoeinkommens oder 150 Euro monatlich ab. Bereits gezahlter Kindesunterhalt reduziert das anrechenbare Einkommen, da Kindesunterhalt Vorrang vor Ehegattenunterhalt genießt. Die Berechnung erfasst auch Einkünfte aus Vermietung, Kapitalerträge und den objektiven Wohnwert einer selbst genutzten Immobilie. Ein Wohnvorteil von 500 Euro monatlich erhöht das anrechenbare Einkommen entsprechend.
Die Leistungsfähigkeit endet beim Erreichen des Selbstbehalts von 1.600 Euro. Ein Unterhaltspflichtiger mit 3.000 Euro Nettoeinkommen und bereits gezahltem Kindesunterhalt von 400 Euro verfügt über ein anrechenbares Einkommen von 2.600 Euro. Nach Abzug des Selbstbehalts stehen maximal 1.000 Euro für Ehegattenunterhalt zur Verfügung. Verdient der berechtigte Partner 800 Euro monatlich, ergibt sich eine Einkommensdifferenz von 1.800 Euro. Der Unterhaltsanspruch beträgt dann 771 Euro (3/7 von 1.800 Euro). Diese Berechnung verdeutlicht, dass hohe Eigenleistungen des Berechtigten den Unterhaltsanspruch erheblich reduzieren.
Die Berechnung des Unterhalts erfolgt jedoch nicht automatisch unbegrenzt. Verschiedene Faktoren können die Dauer und den Umfang der Zahlungsverpflichtung beeinflussen.
Das Familiengericht begrenzt den nachehelichen Unterhalt seit 2008 durch strengere zeitliche Beschränkungen. Der Unterhaltsanspruch endet nicht automatisch mit der Scheidung, sondern das Gericht kann ihn zeitlich befristen oder in der Höhe herabsetzen, wenn unbefristeter Unterhalt unbillig erscheint. Bei Ehen unter drei Jahren begrenzen die Gerichte den Unterhalt regelmäßig auf die Ehedauer (beispielsweise zwei Jahre Unterhalt bei zweijähriger Ehe). Längere Ehen von über 20 Jahren rechtfertigen dagegen unbefristeten Unterhalt, wenn ehebedingte Nachteile vorliegen. Die Rechtsprechung zeigt deutlich: Kurze Ehen führen zu kurzen Unterhaltszeiträumen, während lange Ehen mit entsprechenden Nachteilen längere Zahlungsverpflichtungen begründen.
Der Unterhaltsanspruch verwirkt bei erheblichen Änderungen der Lebenssituation nach § 1579 BGB. Eine neue verfestigte Lebensgemeinschaft des Berechtigten führt zur sofortigen Verwirkung des Unterhaltsanspruchs. Bereits das Zusammenleben über zwei Jahre mit einem neuen Partner gilt als verfestigt und beendet die Zahlungspflicht. Ebenso verwirkt den Anspruch, wer eine zumutbare Erwerbstätigkeit ohne triftigen Grund ablehnt oder seine Bedürftigkeit mutwillig herbeiführt. Bei Wiederheirat endet der Unterhaltsanspruch automatisch, jedoch besteht Anspruch auf eine Abfindung in Höhe des dreifachen Jahresunterhalts.
Wesentliche Änderungen der Einkommensverhältnisse berechtigen zur Abänderung bestehender Unterhaltstitel. Eine Einkommenserhöhung des Pflichtigen um mehr als 10 Prozent oder eine entsprechende Steigerung beim Berechtigten kann zur Anpassung führen.
Arbeitslosigkeit des Zahlungspflichtigen reduziert die Leistungsfähigkeit erheblich, während beruflicher Aufstieg des Berechtigten den Bedarf verringert. Gesundheitliche Verschlechterungen können den Unterhaltsanspruch verlängern, während Genesung zur Befristung führt. Die Rechtsprechung fordert jedoch erhebliche und dauerhafte Veränderungen – kurzfristige Schwankungen reichen nicht aus. Abänderungsanträge müssen binnen angemessener Zeit gestellt werden, da Verwirkung durch Zeitablauf droht.
Der Ehegattenunterhalt erfordert eine präzise Prüfung der individuellen Umstände und rechtlichen Voraussetzungen. Die Unterscheidung zwischen Trennungsunterhalt und nachehelichem Unterhalt bestimmt maßgeblich Ihre Ansprüche und deren Durchsetzbarkeit. Während der Trennungsunterhalt die eheliche Solidarität bis zur Scheidung aufrechterhält, unterliegt der nacheheliche Unterhalt strengeren Bedingungen und zeitlichen Begrenzungen.
Die Berechnung nach der 3/7-Regel bietet eine erste Orientierung, jedoch beeinflussen zahlreiche Faktoren wie Kindesunterhalt, Vermögen und besondere Belastungen das Ergebnis erheblich. Der Selbstbehalt von 1.600 Euro (Stand 2024) schützt den Zahlungspflichtigen vor existenzbedrohenden Verpflichtungen. Änderungen der Lebenssituation können den Unterhaltsanspruch jederzeit beenden oder modifizieren.
Wir bei KGK Rechtsanwälte empfehlen Ihnen eine frühzeitige rechtliche Beratung, um Ihre Ansprüche zu sichern oder ungerechtfertigte Forderungen abzuwehren. Unsere Anwälte entwickeln mit Ihnen individuelle Strategien und vertreten Ihre Interessen sowohl außergerichtlich als auch vor Gericht. Kontaktieren Sie uns für eine umfassende Beratung zu Ihren Unterhaltsansprüchen.
